Seleção e produção de rainhas de abelhas Apis mellifera

Abstract

 A rainha é responsável por metade do material genético herdado por suas filhas operárias e por todo material genético herdado por seus filhos zangões, tendo em vista que estes últimos são haploides (originados de óvulos não fecundados). Sendo assim, o desempenho produtivo da colônia está relacionado principalmente e diretamente com a qualidade da rainha, por suas características genéticas e pela liberação de feromônios, por meio dos quais consegue manter a coesão da colônia. Alguns fatores relacionados às características das rainhas são determinantes para o aumento de produtividade das colônias. Entre eles destacamos a idade da rainha, o seu potencial produtivo e a sua capacidade de resistência a pragas e doenças, expressa destacadamente pelo comportamento higiênico. A presença de uma rainha jovem na colônia irá garantir altos níveis de postura devido a sua maior prolificidade em relação a rainhas velhas, bem como maior coesão do enxame em função da produção mais elevada de feromônios. O alto comportamento higiênico e os consequentes baixos índices de infestação por ácaro Varroa destructor permitem à colônia expressar seu potencial produtivo por completo, além de garantirem sua manutenção e sobrevivência nos períodos mais críticos, como durante o outono e o inverno, quando as adversidades climáticas e a baixa disponibilidade de recursos alimentares oferecem riscos às colônias. Essas características podem ser atingidas a partir da seleção de colônias e com o auxílio do melhoramento genético. Para a produção de rainhas a partir das colônias selecionadas, podemos utilizar vários métodos, dentre os quais destacamos o método de transferência de larvas, o método de nucleação e o método de puxada natural. Neste boletim abordaremos alguns aspectos importantes relativos ao melhoramento genético das abelhas e à substituição periódica de rainhas, bem como alguns itens e conceitos básicos e fundamentais para quem deseja realizar a produção de rainhas pelos diferentes métodos.